1939年，作曲家鄭律成在延安抗日軍政大學(xué)結(jié)識(shí)了詩人公木，兩人合住一個(gè)窯洞，很快就成了好朋友。有一次，二人一塊去看望詩人光未然，受到觸動(dòng)。回去的路上，鄭律成對(duì)公木說：“你是從前方來的，經(jīng)歷過戰(zhàn)地生活，讓我們攜手合作，為八路軍歌唱吧！”經(jīng)過商議，二人決定創(chuàng)作8首歌曲，組成《八路軍大合唱》。

公木不到一周時(shí)間，就寫完了《八路軍軍歌》《八路軍進(jìn)行曲》《子夜崗兵頌》《快樂的八路軍》《騎兵歌》《炮兵歌》《軍民一家》《八路軍和新四軍》8首歌詞。每寫完一首，就交給鄭律成看。鄭律成則對(duì)每首歌曲提出獨(dú)特要求：《騎兵歌》要有馬蹄前進(jìn)的“嘚嘚”聲；《炮兵歌》要有震天響的氣勢(shì)；《八路軍進(jìn)行曲》要長(zhǎng)短相間、寓整于散、韻律和諧、節(jié)奏響亮，中間還要插入三個(gè)四字短句，公木都一一作了修訂。

鄭律成譜曲時(shí)，用手打拍子哼唱找感覺。有時(shí)繞著屋中擺放的一張白茬桌子轉(zhuǎn)圈，有時(shí)干脆跑到山坡上去創(chuàng)作。有一次，鄭律成從山上回來，公木發(fā)現(xiàn)他手流血了。原來，鄭律成用手擊打石子找節(jié)奏，邊想邊敲，不小心敲破了手指。

1939年冬，《八路軍大合唱》在延安中央大禮堂首演，震撼了無數(shù)觀眾。詞曲氣勢(shì)磅礴、堅(jiān)毅豪邁、熱情奔放，人民軍隊(duì)勇往直前、無堅(jiān)不摧的革命精神躍然而出。尤其是威武雄壯的《八路軍進(jìn)行曲》，成為鼓舞抗戰(zhàn)將士英勇奮戰(zhàn)的號(hào)角。

抗戰(zhàn)勝利后，《八路軍進(jìn)行曲》的曲譜一直保留原樣，只是歌詞作了部分修改，并更名為《人民解放軍進(jìn)行曲》，繼續(xù)在解放戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮戰(zhàn)斗歌曲的威力。

開國(guó)大典上，《人民解放軍進(jìn)行曲》被列為演奏曲目，回響在天安門廣場(chǎng)上空。1988年7月25日，該曲被中央軍委確定為中國(guó)人民解放軍軍歌。（王劍）