大都會早期中國藝術收藏主要集中在瓷器、玉器、青銅器、金銀器等工藝美術領域。20世紀70年代迄今，是大都會博物館中國藝術收藏的黃金時代，尤其 對于中國書畫作品的收藏得到了空前壯大。這一成就歸功于大都會博物館歷史上幾位杰出的人物。其中首推曾在60年代做過美國財政部長、后任大都會董事會主席 的狄龍（Douglas Dillion）先生。狄龍在70年代對大都會收藏的一次普查中，發現對中國書畫的收藏是大都會的弱項，而中國的書畫正是認識中 國歷史與文化的最為重要的載體之一。因此，狄龍決定大力收藏中國書畫作品。他親自捐資上千萬美金，并號召設立了收購中國藝術的基金，董事會決定聘請美國著 名的中國書畫專家——普林斯頓大學教授方聞（Wen Fong）擔任遠東部部長，負責中國書畫方面的收藏與研究。方聞1930年出生于上海，少時學習書 法，1957 年獲得普林斯頓大學博士學位并留校任教，是著名的美術史家和文化史學家、藝術文物鑒賞專家。1971年方聞出任大都會亞洲部主任，針對中國 書畫的收藏，他提出了一條嶄新的途徑：收藏“收藏家”。這一時期做出卓越貢獻的藏家是王季遷（1906-2003）和顧洛阜 （John M。 Crawford，1913-1988）。

　　王季遷曾拜師于吳湖帆，1949年定居紐約。上世紀50年代初，王便從猶太古董商處購入北宋武宗元《朝元仙仗圖》。1968年，又從張大千處購入五 代董源《溪岸圖》。在方聞的牽線下，王季遷分別于1973年和1997年，共向大都會共捐獻37件繪畫精品，包括在第一期的展品中，五代的《乞巧圖》、宋 代李公麟《孝經圖》和趙孟堅《水仙圖》等，均出自王季遷的收藏。顧洛阜出身于普通的愛爾蘭移民家庭，1955年，他了解到書畫在中國美術史的重要性，悟到 “書畫同源”的內涵，于是把主要精力用在收藏中國書畫上。由于他一生沒有子女，他認為博物館是文物最好的歸宿。住在紐約的他，于是將所藏的書畫捐獻給了鄰 近的大都會博物館。在第一期的展品中，宋黃庭堅的書法《草書廉頗藺相如列傳》，馬遠的繪畫《月下賞梅圖》等均出自于顧洛阜的收藏。

　　經過四十年的卓絕進取，美國大都會藝術博物館已經發展成為全球收藏中國繪畫、書法最重要的機構之一。這些藏品最早的可追溯至唐代 （608-917），涵蓋佛教經文、宮廷肖像和士大夫作品等，代表了中國書畫藝術、書法的最高技藝。為了紀念大都會亞洲藝術部成立100周年，亞洲部從館 藏中挑選出一部分精品，特別策劃推出“大都會館藏中國書畫精品展” （Masterpieces of Chinese Painting from the Metropolitan Collection）。本次展覽 囊括了從唐代至今的中國藝術珍品，按照年代順序陳列展示，著重突出的是從宋代到元代的藏品。通過展現大都會館藏中中國書畫最為經典的作品，官方希望能夠為 觀眾提供一次極為難得的機會，去了解認識中國畫、書法的歷史與藝術內涵。本次展覽共展出110件作品，展覽由大都會中國書畫部主任史耀華 （Joseph Scheier-Dolberg）策劃而成，分兩期進行展示。

　　展覽的第一部分是中國早期藝術作品，主要是唐到宋這段時期（960-1279），包括大都會館藏中國畫中最古老和最負盛名的《照夜白圖》，出自唐代 韓干之手，所繪的是唐玄宗時期（712-756）最鐘愛的駿馬。韓干是盛唐人，曾受王維的賞識，于天寶初年被玄宗詔入宮中為供奉。《照夜白圖》中的馬的形 象不僅追求形似，而且以其勇騰有力的姿態刻畫出豪邁、烈爆的性格特征。畫中所存的印章、題跋最早出自唐代，記錄了此件作品從公元8世紀流傳至今的1200 年的歷史。

　　展覽同時展出了宋代最為杰出的書法作品之一——黃庭堅的《草書廉頗藺相如傳》，內容則出自《史記》，創作于1094-1097年間，這幅手卷上有近 1700字，是草書的杰作。李公麟的《孝經圖》采用藝術的手段來批評、引導、教化人心。《乞巧圖》是描繪宮中女性活動的近景繪畫，是目前現存的最早的界畫 之一。在南宋時期（1127-1279），中國皇帝和皇后的書法成為主要的書法藝術精品。為了是觀眾能夠更加深入的理解宋代宮廷繪畫和書法藝術，展覽挑選 了一部分皇帝書法作品，包括南宋高宗的《草書天山陰雨七絕詩》、寧宗楊皇后的《楷書瀹雪凝酥七絕》，并配之以馬遠的《月下賞梅圖》和夏珪的《山市晴嵐 圖》，他們兩位是當時最頂尖的宮廷畫師。

　　元代藝術收藏是大都會中國收藏中一個尤為強大的部分。這一時期的作品包括趙孟俯著名的《吳興趙氏三世人馬圖》、王冕的《墨梅圖》，以及倪瓚和吳鎮這 兩位文人畫大家的作品，例如倪瓚的《秋林野興圖》。明代作品主要展示的有傳為謝環的《杏園雅集圖》，圖卷描繪了明正統二年（公元1437年），內閣大臣楊 士奇、楊榮、楊溥及畫家等十人在楊榮的杏園聚會之情景。另繪童子九人、仆人五人、共計二十四人，其中有畫家本人的自畫像。同時還描繪了杏園環境風貌、臨時 設置的家具、游樂具、炊飲具等，再現了一幅高級官僚和文人宴樂的歷史畫面。作品畫法工細，用筆稍加放縱而有所變化，色彩鮮艷，是當之無愧的傳世杰作。林良 的《雙鷹圖軸》構圖氣魄宏大，形象器宇軒昂，措境濃烈，用筆剛勁奔放，不愧為畫鷹高手。同時展出的還有明代十分活躍的人物畫作品。

　　展覽的最后一部分是清代。這部分將展出朱耷的《蓮塘戲禽圖》，他被認為是中國具有現代主義者傾向的畫家，以及吳歷的《墨井草亭消暑圖》。除此之外， 展覽還將展出兩張巨幅卷抽，分別記錄的是清朝兩位皇帝——康熙和乾隆南巡的場面。康熙三十年，王翚奉詔攜弟子楊晉等任共同繪制《康熙南巡圖》，歷時三年完 成。《康熙南巡圖》共12卷，每卷長度約在10、20米長度不等，寬約60余厘米，堪稱當時最長的宮廷畫卷珍品。這兩張鴻篇巨制總共占據了超過15米的墻 面，并列懸掛，這種展示方式在此之前是極為少見的，為觀眾更好得欣賞和比較兩張作品的時代背景與藝術風格創造了絕佳的環境。

　　據悉，該展覽將展至2016年10月11日，期間大都會博物館還將舉辦一系列學術教育活動。