事實(shí)上，采空區(qū)坍塌在邵東縣早有先例。縣內(nèi)各類礦產(chǎn)資源相對豐富，石膏礦儲量約2.3億噸，礦產(chǎn)埋藏淺，礦體厚且穩(wěn)定。

邵東縣國土資源局局長李衛(wèi)初在接受媒體采訪時表示，自1966年該縣第一家石膏礦投產(chǎn)以來，在縣城區(qū)及附近不到18平方公里的范圍內(nèi)，先后有34個石膏礦(不含無證開采的民窯)投產(chǎn)開采。其中國營礦2個、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)31個、民營企業(yè)1個，開拓主副井80余口。進(jìn)入90年代后，無序和不規(guī)范開采的石膏礦大量涌現(xiàn)，無證小礦更是遍地皆是。

湖南一村莊被挖空遍地“天坑”

而據(jù)2014年邵陽市政府組織市國土資源局等部門調(diào)查提交的報告顯示，邵東縣石膏采空區(qū)涉及邵東縣城區(qū)及城郊22.8平方公里的區(qū)域。采空區(qū)上方為縣城規(guī)劃區(qū)及毗連縣城的黃陂橋一帶，牽涉太和、興隆、坦塘、城東、城南等18個村(社區(qū))，共計房屋1425棟，常住人口21736人，居住房屋面積82萬多平方米。

據(jù)媒體報道，自上世紀(jì)80年代開始，邵東縣石膏采空區(qū)礦井突水事故和地面坍塌事故時有發(fā)生。進(jìn)入90年代后，地面坍塌、沉降和裂縫等礦山地質(zhì)災(zāi)害更是進(jìn)入高發(fā)期。1994年，牛馬司子弟學(xué)校教師在察覺到屋頂?shù)艋摇⒋u瓦有松動等跡象后，立即組織84名學(xué)生撤離。撤離后不到兩分鐘，教學(xué)樓即發(fā)生坍塌，被埋藏進(jìn)泥土中。1995年，振興石膏礦發(fā)生穿水事故，6名井下作業(yè)工人被淹死，尸體在半個月后才被打撈出來。2000年，兩市鎮(zhèn)聯(lián)合礦出現(xiàn)井下冒水事故，造成9人死亡。2008年，兩市鎮(zhèn)軟塘村發(fā)生大面積坍塌，毀壞耕地30多畝，破壞水渠350米。

據(jù)公開資料顯示，截至今年3月，近20年來，縣內(nèi)石膏礦采空區(qū)沉陷近50次，造成3人死亡，直接經(jīng)濟(jì)損失3000多萬元，沉陷面積達(dá)1.13平方千米;房屋開裂461棟，造成危房85棟，倒塌房屋26棟，直接影響8350人的居住，間接影響約2萬人;3.957平方千米水田不能耕種，8口水塘干涸，220畝水田無水灌溉，2500條供水管道、地下管道遭到破壞。