在計委、企業、經貿委等輾轉任職10余年后，2002年，谷春立開始任沈陽市長助理、鐵西區委書記、代區長，沈陽經濟技術開發區黨工委書記、管委會主任。3年后，谷春立從沈陽調任鞍山，先后任鞍山副市長、市長、市委書記。

　　在家鄉遼寧工作38年后，2013年，谷春立跨省調入吉林任職。2013年1月，吉林省十一屆人大常委會第三十七次會議決定任命谷春立為吉林省副省長。谷春立躋身省部級官員序列。

　　根據吉林省政府網站的消息，在吉林省政府的四名副省長中，谷春立排名第三，分管著工業和信息化、住房和城鄉建設、交通運輸、國有資產、安全生產監管等重要領域。

　　和此前落馬的諸多“老虎”相似，谷春立被查的消息也頗為“突然”。據公開報道，就在谷春立宣布被查的四天前，還出席公開活動，代表吉林省政府和中國聯通簽署“互聯網+”戰略合作框架協議。