田剛簡介: 現(xiàn)任全國政協(xié)委員、民盟中央副主席,中國科學(xué)院院士、美國藝術(shù)與科學(xué)院院士,北京大學(xué)講席教授、博士生導(dǎo)師,北京大學(xué)副校長、北京國際數(shù)學(xué)研究中心主任,“千人計劃”國家特聘專家。

當(dāng)他在數(shù)學(xué)里感受到“真理之無涯”之后,就再無法停下腦力探索、擴充智識邊界的步伐了。“數(shù)學(xué)之美妙,在于自由和純粹。”

北大未名湖邊小山和綠植掩映中,坐落著幾座紅綠相間的中式仿古建筑。寧靜四合院內(nèi)外,可以清晰聽到鳥叫。田剛和北京國際數(shù)學(xué)研究中心的一眾數(shù)學(xué)人,就在其中學(xué)習(xí)、研究、辦公。

與這座剛剛迎來120歲學(xué)校的歡騰成自然反差,四合院就是被劃出的沉靜空間模樣。沒有精密儀器,沒有先進(jìn)器材,演算推理、驗證研究,就在方寸之間,大腦之內(nèi)完成,無聲且嚴(yán)密。

如今,這里是田剛事業(yè)的落腳點——略顯凌亂的辦公桌后面,他在思考越來越多新身份帶來的新使命。然而數(shù)學(xué)的無涯,探索未知的渴望,邏輯與美的詩篇,仍時時驅(qū)動著田剛,用頭腦去“爬山”,就像40年前他一腳邁進(jìn)數(shù)學(xué)系,追逐和享受數(shù)與形的樂趣一樣。

培育數(shù)學(xué)研究的肥沃土壤

只要在北京,田剛最常待的地方,就是這些四合院。辦公室在其中,研討教室也在其中。每周4小時輔導(dǎo)研究生研討班的日程,雷打不動。大家也很容易在其中將身形筆挺,頭發(fā)里夾著灰白,穿運動鞋的田剛,一眼認(rèn)出。

四合院中有懷新園,園名取自“平疇交遠(yuǎn)風(fēng),良苗亦懷新”,意為孕育蓬勃生機。懷寧園,其名寓意寧靜致遠(yuǎn),也為了表達(dá)對先輩數(shù)學(xué)家陳省身的懷念。兩座園子互相映襯,也應(yīng)和著北大數(shù)學(xué)學(xué)科師生的治學(xué)愿景:以寧靜之心做創(chuàng)新之事,引領(lǐng)數(shù)學(xué)學(xué)科邁向世界一流。

本世紀(jì)初,田剛就是懷著這樣的初衷,把科研教學(xué)的重心,漸漸從大洋彼岸遷回了祖國。“不管怎么樣,我是一個中國人。”

當(dāng)時,數(shù)學(xué)宇宙遨游20余年,在哈佛大學(xué)、紐約大學(xué)柯朗數(shù)學(xué)研究所、麻省理工大學(xué)、普林斯頓大學(xué)相繼有過學(xué)習(xí)和教學(xué)經(jīng)歷的田剛,已經(jīng)懷擁眾多數(shù)學(xué)界頂尖榮譽——從事幾何分析和辛幾何研究,解決了一系列幾何學(xué)及數(shù)學(xué)物理中的重大問題。1990年,在日本京都召開的國際數(shù)學(xué)家大會上應(yīng)邀作45分鐘報告。1994年,獲美國國家基金會頒發(fā)的第19屆沃特曼獎。1996年,獲美國數(shù)學(xué)會韋伯倫獎。2002年,應(yīng)邀在世界數(shù)學(xué)家大會上作1小時大會報告……

在國外數(shù)十年,此時的田剛太知道一個好的數(shù)學(xué)研究環(huán)境的重要,以及這個環(huán)境應(yīng)該是怎樣———推行國際標(biāo)準(zhǔn)和制度,削弱與國際學(xué)術(shù)中心的遙遠(yuǎn)距離帶來的不利影響,舉辦高質(zhì)量學(xué)術(shù)會議,盡可能外部降噪,為研究者創(chuàng)建一個無干擾的環(huán)境……

2005年,田剛參與籌建北京國際數(shù)學(xué)研究中心(以下稱數(shù)學(xué)中心),致力于數(shù)學(xué)學(xué)科的前沿問題研究,培養(yǎng)新一代世界級數(shù)學(xué)家,為促進(jìn)數(shù)學(xué)思想和成果的交流提供平臺。

田剛也成為這座被稱為“學(xué)術(shù)特區(qū)”,被寄予厚望的“新體制”中心的首位主任。

“數(shù)學(xué)文化是探求真理的文化,需要毫不保守的創(chuàng)新精神。”因為“新”,資源可以更集中,嘗試可以更多樣,發(fā)展可以更快一些。田剛希望在這個平臺,把資源用好用足,盡力打造一個壓力與寬容平衡,引進(jìn)與培養(yǎng)相宜的純粹學(xué)術(shù)環(huán)境。“要建成世界一流學(xué)科,必須要重視來自國際前沿之聲。要創(chuàng)造環(huán)境讓世界上最優(yōu)秀的年輕人愿意來,引進(jìn)不同面孔的頂尖國際人才。”

在田剛與同仁的努力下,數(shù)學(xué)中心摸索建立起一整套新的工作機制,凝聚了一批優(yōu)秀學(xué)者,克服種種困難,做了大量踏實的工作。

為竭力保證公平和透明,數(shù)學(xué)中心建立起與國外一流大學(xué)同樣的終身教職制度。2011年首次招聘以來,數(shù)學(xué)中心實行終身教職制度改革,新引進(jìn)的教師通常是6年工作合同,合同期內(nèi)只有一次終身教職評定機會,不通過則只能離開。行政人員為全力保障學(xué)術(shù),除了負(fù)責(zé)學(xué)術(shù)會議的舉辦、財務(wù)事宜的辦理,甚至需要了解北大周邊租房市場,協(xié)助許多新回國的學(xué)者租房。

如今,數(shù)學(xué)中心已走過13年,種子長大,開花結(jié)果。學(xué)科建設(shè)成果豐碩,科研成績斐然。數(shù)學(xué)中心人才效應(yīng)凸顯,涌現(xiàn)出以許晨陽、劉若川等為代表的一批具有國際影響力的青年數(shù)學(xué)家,在國際數(shù)學(xué)四大頂尖雜志上發(fā)表10余篇論文。

在田剛看來,數(shù)學(xué)中心的第一個十年目標(biāo)已經(jīng)達(dá)成,正向著“我國新一代數(shù)學(xué)人才的培養(yǎng)基地和世界一流的數(shù)學(xué)中心”目標(biāo)前行,未來要繼續(xù)努力,“為把中國建設(shè)成為數(shù)學(xué)強國貢獻(xiàn)更多力量”。

“頭腦遠(yuǎn)航至新世界”

“如果只滿足于現(xiàn)實的技術(shù)引進(jìn)和復(fù)制,怠于原創(chuàng)性研發(fā),忽視基礎(chǔ)科學(xué)研究,我們將不會在科技方面取得真正的進(jìn)步。”在科普講座中,田剛常比喻說,以數(shù)學(xué)為代表的基礎(chǔ)科學(xué),就像是一個強大的引擎,它的有效運轉(zhuǎn)將帶動與之相關(guān)的科學(xué)研究和具體技術(shù)的巨大發(fā)展。這樣的例子在科學(xué)發(fā)展的歷史中比比皆是,對時空規(guī)律的認(rèn)識,醫(yī)學(xué)成像的分析,今天的人工智能,無一離得開“走在前面的數(shù)學(xué)”。

因為“數(shù)學(xué)有真用”毋庸置疑,所以我們才要花大力氣,為數(shù)學(xué)研究培育肥沃土壤。

“但具體提到數(shù)學(xué)這個學(xué)科,還是很多人會覺得很抽象,難以理解。我常會遭遇這樣的情形,當(dāng)別人問起我是做什么的,我說是做數(shù)學(xué)的,他們就會一笑說,好,好。邊說邊離開了,好像沒有話題再繼續(xù)聊下去了。”

自從邁進(jìn)數(shù)學(xué)宇宙,且走得越來越遠(yuǎn),田剛就好像必須略顯被動地接受這種“無話題可聊”的窘境,不過他并沒覺得遺憾。當(dāng)他在數(shù)學(xué)里感受到“真理之無涯”之后,就再無法停下腦力探索、擴充智識邊界的步伐了。“數(shù)學(xué)之美妙,在于自由和純粹。”

專注在數(shù)學(xué)里的感受,他再熟悉不過。上大學(xué)時騎自行車,腦中時常盤旋的是完美方程式;晚上宿舍熄燈后,數(shù)字與形狀卻在腦中一一排開;時至今日,家人都習(xí)慣了田剛時常出現(xiàn)的“兩眼發(fā)直”……大約只有身在數(shù)學(xué)王國里的人才知道,那種“頭腦遠(yuǎn)航至新世界”的美妙。

更早的時候,田剛對數(shù)學(xué)的認(rèn)識,多來自母親。母親雖做數(shù)學(xué)研究,卻從不對田剛提具體的學(xué)業(yè)要求———年少的田剛向母親報告滿分?jǐn)?shù)學(xué)成績,母親只會說,“90分以上都挺好”。但田剛還是從母親那兒,翻到了歐幾里得《幾何原本》,發(fā)現(xiàn)了“找出9個球中的壞球需要稱量幾次”的益智題樂趣。興趣的建立,好奇的啟動,就在那樣一個相對寬松的環(huán)境里,慢慢達(dá)成。

不過后來在腦中真正“布滿數(shù)學(xué)”,卻終歸有些歷史進(jìn)程與個人命運的偶然———如果沒有恢復(fù)高考,如果沒有高考數(shù)學(xué)滿分,田剛站在岔口,大抵不會走上數(shù)學(xué)的那一條路。

1976年,高中畢業(yè)的田剛相繼在模具廠、橡膠廠、圖書館、電視機廠打工,已經(jīng)習(xí)慣了和有著不同背景的工友們共同生活,“到同事家里吃個豬油飯,別提多香了”,“認(rèn)識了很多經(jīng)歷不同、背景不同的同事,對照之后,自己也更能克服挫折”,“離開學(xué)校一下成長很多,迷茫也坦然”“那會兒還讀了《飄》等一批文學(xué)作品”……一直到1977年,恢復(fù)高考的消息像一陣春風(fēng),為包括田剛在內(nèi)的大江南北“上進(jìn)青年”,帶來了新希望。

田剛搜羅出高中書本,啃讀數(shù)月。

“那個年代,中學(xué)沒有系統(tǒng)學(xué)什么東西”,邁步進(jìn)考場的田剛,終究有些忐忑,結(jié)果卻著實不錯———第一志愿南京大學(xué)物理系沒有問題。

但因為數(shù)學(xué)滿分,田剛還是被老師堅決地“拽”去了數(shù)學(xué)系。

大一剛開學(xué),因為家就在學(xué)校附近,田剛還打算先在家住一陣子,再搬去宿舍。但在去學(xué)校的路上,卻遇到了一個說“想去看看二年級數(shù)學(xué)課”的同學(xué),“嚇了一跳!他竟然都學(xué)二年級的課了!”那種氛圍下,田剛說有一種“不得不珍惜時間、珍惜機會”的緊迫。當(dāng)天,他便搬到了宿舍,開始與同學(xué)們并肩學(xué)習(xí)的大學(xué)時光。

大學(xué)4年,田剛做了逾兩萬道題,卻總還有一種“沒吃飽”的感覺。那個時候,他已然有了覺悟:在靈感乍現(xiàn)前,注定是“為伊消得人憔悴”的漫長準(zhǔn)備。